Västbengalen

Västbengalen är en delstat i nordöstra Indien. Den har en yta på 89 000 km² och 91 miljoner invånare (2011), som talar bengali.

Huvudstaden Calcutta (numera officiellt Kolkata) grundades av Östindiska Kompaniet cirka 1690, och var efter slaget vid Plassey huvudstad för Brittiska Indien fram till 1911. Området kring staden Chandernagore var ännu på 1900-talet en fransk besittning.

Bengalen delades mellan Pakistan och Indien 1947. Den pakistanska provinsen Östbengalen blev sedan Bangladesh 1971.

Förutom gränsen mot Bangladesh i öster, finns ovanför det en kort gräns mot Assam, och i norr Sikkim och de två andra grannländerna Bhutan och Nepal, Bihar och Jharkhand i väster och i sydväst Orissa.

Västbengalen är belägen vid Ganges och Brahmaputras deltan, och till stor del är därför såväl Västbengalen som Bangladesh slättområden, med ofta återkommande översvämningar. Delstaten sträcker sig dock hela vägen upp till Himalaya. 62,8 % av delstatens totalareal är åkermark. Västbengalen har flera stora städer, där storstadsområdet runt Calcutta (inklusive grannstaden Haora) dominerar. Andra folkrika storstadsområden är runt Asansol och Durgapur. Staden Darjeeling, känt för sitt te, ligger i norra delen av Västbengalen. 

Text och kartor Wikipedia.                 Lennart